Discussieavond naar aanleiding van Ewoud Kiefts Oorlogsmythe. Willem Frederik Hermans en de Tweede Wereldoorlog

Twee weken geleden verscheen bij De Bezige Bij te Amsterdam Ewoud Kiefts boek Oorlogsmythe. Willem Frederik Hermans en de Tweede Wereldoorlog. Het is een persoonlijk getint, uitvoerig essay over literatuur, geschiedenis en moraal, en bestrijkt aan de hand van Hermans’ werk alle fluctuaties die de beeldvorming van de Tweede Wereldoorlog in Nederland gekend heeft in de periode van 1945 tot en met het nu van de PVV. Het boek heeft tot nu toe in de grote dag- en weekbladen zeer lovende recensies (Arnold Heumakers in NRC-Handelsblad, Willem Otterspeer in De Volkskrant en Jaap Goedegebuurde in Trouw) en zeer kritische recernsies (Max Pam in HP De Tijd en Ronald Havenaar in Vrij Nederland) gekregen.
Kieft constateert dat de Tweede Wereldoorlog sinds 1945 in steeds sterkere mate heeft gediend als de morele lakmoesproef op moreel gebied en stelt tevens vast dat de historiografie weliswaar steeds geprobeerd heeft oorlogsmythen door te prikken, maar daarbij onbedoeld zelf steeds is vervallen in het scheppen van nieuwe oorlogsmythen. Hij vraagt zich af wie er nu eigenlijk het beste periode heeft beschreven, waardoor naoorlogs Nederlandse dermate geobsedeerd is geweest en nog steeds geobsedeerd is: een schrijver als Hermans of historici als Lou de Jong, Hans Blom en Chris van der Heijden (auteur van de in 2002 verschenen, eveneens spraakmakende studie Grijs verleden. Nederland en de Tweede Wereldoorlog). Kieft vraagt zich tevens af of het überhaupt wel mogelijk is een beeld te scheppen van de Tweede Wereldoorlog zonder daarbij te mythologiseren. Ewoud Kieft is zijdelings betrokken bij het NWO-project van Wilbert Smulders en Frans Ruiter, getiteld De kracht van autonomie: Willem Frederik Hermans, dat loopt sinds april 2010. Woensdag 16 mei, vanaf 20.00 uur a.s. vindt er in Theater Rasa te Utrecht, een discussieavond plaats naar aanleiding van het verschijnen van dit boek. De avond wordt georganiseerd door een samenwerkingsverband tussen de Universiteit Utrecht, Uitgeverij De Bezige Bij te Amsterdam, en de Stichting Literaire Activiteiten Utrecht (SLAU), een avond die mede mogelijk wordt gemaakt door een subsidie van het SNS-Reaal Fonds. In het forum hebben zitting: Ewoud Kieft, Chris van der Heijden, Hermans-biograaf Willem Otterspeer en Wilbert Smulders. Discussieleider is Arend Jan Heerma van Vos.